Heute geht es nach Belfast. Wir kommen leider nicht so schnell aus dem Bett wie gewollt und starten erst kurz vor 8 Uhr Richtung Innenstadt. Für die knapp 30 km benötigen wir eine ganze Stunde, da es auf der Haupteinfallstrasse nach Belfast einen Verkehrsunfall gegeben hat, Aber gut, solange wir nicht der Grund für den Stau sind, nehmen wir den Zeitverlust gerne in Kauf. Um kurz vor 9 Uhr erreichen wir den kleinen und kostenfreien Parkplatz in der Stranmillis Road. Als wir ankommen, sind nur noch eine Handvoll Parkplätze frei. Es handelt sich zwar um „kurze“ PKW-Parkplätze, aber wir haben wieder Glück und können mit dem gesamten Heck über ein Stück Grünstreifen überhängen. Leider fängt es gerade heftig an zu regnen, daher mache ich erst mal einen Kaffee, und wir sitzen den gut halbstündigen Schauer aus. Dann schnappt sich Peter den Rucksack und ich meine Handtasche, und wir traben los. Das erste Ziel ist der St. Georgs Market. In den großen Markthallen finden jedes Wochenende drei verschiedene Märkte statt. Los geht es am Freitag mit einem Floh- und Antikmarkt sowie allem möglichen an Kunsthandwerk, Kleidung, Deko, Blechschilder nicht zu vergessen sowie Nippes und Dippes. Dazu kommen Stände mit frischem Fisch, Brot und Käse, Obst und Gemüse sowie reichlich frischem Fleisch. Und natürlich fehlen auch die obligatorischen Freßbuden nicht. Angefangen bei Crépes, über Pommes, Burger, Pasta, Vegetarisch, belegten Baguettes und und und. Direkt am Haupteingang spielt eine Live Band. Die spielen wirklich gut, aber es ist verdammt laut. Als wir so durch de Gänge bummeln, entdecken wir plötzlich bekannte Gesichter bzw. erst einmal bekannte Jacken. Bob und Karen, die wir gestern beim Klippenspaziergang mit in der Gruppe hatten und die wir dann nachmittags nochmal am Parkplatz in Whitehead getroffen haben, sind auch hier. Peter hatte ihnen den Tip gegeben, aber dass wir uns hier treffen, ist ein Zufall. Die beiden freuen sich so sehr, dass sie uns tatsächlich um den Hals fallen, drücken und erst einmal zu einem Kaffee einladen. Wir plaudern sicherlich mehr als eine Stunde, aber dann müssen wir langsam los. Denn der Markt schließt bereits um 14 Uhr, und die beiden müssen auch langsam weiter. Wir tauschen noch unsere Kontaktdaten aus, dann gibt es nochmal eine sehr herzliche Verabschiedung und die beiden ziehen von dann. Wir laufen weiter durch die Gänge und Peter handelt mit der Frau vom Schilderstand und präsentiert strahlend seine Beute: unter anderem ein Schild mit einem Capri wie er ihn damals hatte. Leider stimmt die Farbe nicht, aber trotzdem ein tolles Schmuckstück für seine Sammlung. Dann kaufen wir noch frisches Brot (einmal Walnuss und einmal Olive und Kapern) und etwas Käse. Damit ist das Abendessen auch geklärt. Zum Glück haben wir ja einen großen Rucksack mit. Dann geht es auf in die Stadt. Als nächstes wollen wir zum Rathaus – also der City Hall. Und das Rathaus von Belfast kann sich sehen lassen! Es handelt sich um einen neobarocken Bau von ungefähr 1900. So prächtig wie es von aussen ist, so prächtig ist es auch von innen. Die Decken sind stuckverziert, die Treppenhäuser riesig. Das Rathaus kann auch besichtigt werden und es befindet sich eine Ausstellung über die Stadtgeschichte im Erdgeschoss. Diese ist in einem dutzend riesiger Säle untergebracht, man könnte sich dort Stunden aufhalten. Mehrere Stunden bleiben wir zwar nicht, aber mehr als eine ist es dann doch. Aber wir wollen ja noch etwas mehr von Belfast sehen. Zuerst hatten wir ja überlegt eine Tour mit einem Black Taxi Cab zu machen, allerdings haben alle angebotenen Touren den Schwerpunkt auf den Konflikt zwischen Nordirland und Irland bzw. auf die Murals, also die Wandgemälde die sich aber ja auch auf den Konflikt beziehen. Wir entscheiden uns dann doch, die Stadt zu Fuß zu erkunden. Von der City Hall aus laufen wir weiter durch die Stadt bis zum Albert Memorial Clock Tower, einem knapp 35 m hohen Uhrenturm nahe des Queens Square. Dort bummeln wir dann auch direkt durch den Commercial Court, ein kleines Gässchen das sehr an die Drosselgasse erinnert, denn in der kleinen Gasse reiht sich Pub an Pub. Draussen vor den Bars stehen jede Menge Bänke, und Dank des sonnigen (wenn auch bitterkalten) Wetters sind alle Plätze belegt und in der Straße herrscht ein Stimmengewirr und es dudelt Musik. Aber das auffälligste sind die bunten Regenschirme, die über der Strasse als Blickfang hängen und die originelle Gestaltung der Hauswände mit einem Fahrrad, jeder Menge Schildern, Blumenkästen und allerlei anderem Kram. Langsam wollen wir uns auf den Rückweg zum Womo machen, das sind noch knapp 5 km. Peter sucht über Google doch noch ein paar Murals raus, denn ein bisschen Stadtgeschichte wollen wir dann ja doch photographieren. So laufen wir Stück für Stück wieder aus der Innenstadt raus Richtung Vorstadt. Bevor es dann zurück zum Parkplatz geht machen wir noch einen Abstecher durch den botanischen Garten. Hier ist jetzt richtig viel los, alle Wiesen sind belegt mit meist jungen Menschen, die ein Sonnenbad und einen schönen Nachmittag mit Freunden und Kommilitonen geniessen. Überall wird Ball gespielt, die Verbotsschilder interessieren hier niemanden. Nun ist es noch ein knapper Kilometer und wir sind zurück, und mittlerweile tun - zumindest mir - auch echt die Knochen weh. Das war ganz schön Lauferei die letzten Tage. Ich koche uns einen Espresso und dann machen wir uns auf den Weg nach Armagh. Dort haben wir für morgen Mittag eine Tour über das Sonnensystem im Planetarium gebucht. Wir könnten fast die ganze Strecke über den Motorway fahren, aber gewohntermaßen hat Peter wieder kleine Landstraßen ausgewählt, so dauert es dann doch gut 1,5 Stunden, bis wir die Stadtgrenze von Armagh erreichen. Und es dauert mehr als eine weitere Stunde, bis wir endlich für die Nacht geparkt haben. Wir stehen leider nicht ganz in Waage, aber für eine Nacht ist es vollkommen ok. Morgen früh geht es eh direkt zum Observatorium. Bevor ich mich an die Tastatur setze, gibt es aber erst einmal Abendessen, und Brot und Käse schmecken herrlich. Alles weitere zu unserem Besuch im Planetarium dann im nächsten Bericht.

Die Nacht ist viel zu kurz und wir sind zu müde zum Frühstücken. Da es am Gobbins Visitor Center nicht allzu viele Parkplätze gibt, die Wohnmobil tauglich sind, fahren wir als erstes nach dem Aufstehen zum Parkplatz. Tatsächlich gibt es fast nur PKW Parkplätze, allerdings haben einige davon am Ende Rasen, und wir können mit dem Heck überstehen ohne zu stören. Wir haben noch reichlich Zeit bis zu unserer Tour, daher starten wir nun erst einmal die Morgenroutine mit Kaffeekochen und Körperpflege. Frisch und duftig machen wir uns auf zur Rezeption, melden uns an und haben nun noch 10 Minuten Zeit, bis wir uns am Treffpunkt versammeln sollen. Vor uns startet gerade die erste Gruppe des Tages mit 13 Leuten, mal schauen wie viel wir sind. Tatsächlich sind wir nur zu acht, das ist prima. Unser Guide ist sehr freundlich und spricht ziemlich deutlich, dass selbst ich eine Chance habe, einen Großteil zu verstehen. Nur als er bei den Hinweisen vorm Start der Tour etwas von Weewee sagte, habe ich so große Augen gemacht, dass er lachend erklärte, wir sollten alle nochmal zur Toilette, bevor wir starten, denn die nächsten drei Stunden gibt es keine Möglichkeiten. Aber so clever waren wir alle schon gewesen, also schnappen wir uns unsere Helme und gehen zum Bus, der uns zum Start der Tour in drei Kilometer Entfernung bringt. Nun geht es erst einmal bergab – steil bergab mit 25% Gefälle . Das ist eigentlich nicht das Problem, eher das Wissen dass wir ganz zum Schluss das auch wieder rauf müssen. Aber nun heisst es erst einmal, an der Küste bzw. an der Klippe lang zu kraxeln. Der Gobbins Path wurde 1902 von einem findigen Mann namens Wise initiiert. Er war der Leiter der der Eisenbahn und hat sich überlegt, dass man ja nun dank der Bahn viel mobiler war und den Leuten etwas bieten musste. Also hatte er die Idee, den Menschen die Schönheit der Natur Nahe Belfast nahezubringen, aber nicht wie üblich über einen Pfad, der oben auf den Klippen läuft, sondern auf einem Steig der nur wenig über Meeresspiegelniveau gebaut wird. Das Ganze war und ist auch heute noch ein voller Erfolg. Der Weg führt rauf und runter, mal so schmal dass man die Füße nicht nebeneinander setzen kann, dann kommen wieder breitere Abschnitte, mehrere Brücken, eine Swinging Bridge ist auch dabei und die bekannte Tubular Bridge. Unser Guide lässt uns viel Zeit zum photographieren, erzählt alles Mögliche zum Bau des Pfads, diverse Histörchen und auch einiges zur Technik. Wir haben das Gefühl wir sind alleine unterwegs, denn ausser uns ist vor uns ja nur eine Gruppe. Ungefähr auf halber Strecke des Pfads kommen die uns entgegen, sind aber nach zwei Minuten bereits hinter der nächsten Kehre verschwunden. Und wieder sind wir quasi allein, und alle können Photos machen die aussehen, als wäre hier sonst niemand. Unterwegs sind immer wieder Guides mit Funkgeräten, die prüfen, welche Gruppe sich gerade wo befindet. Ausserdem gibt es festverankerte Kisten mit Erste Hilfe Sachen. Also hier wurde wirklich an alles gedacht. Einmal geht es durch eine kleine Höhle, nicht das erste Mal, dass wir froh sind, dass es hier eine Helmpflicht gibt. Der Weg ist wirklich atemberaubend und wir sind sehr froh, die Tour gebucht zu haben. Und auch die anderen Paare in der Gruppe sind supernett und jeder quatscht mit jedem. Dann erreichen aber auch wir das Ende des Pfades. Und nun kommt direkt hinter uns die nächste Gruppe. Da wir aber auf dem Hinweg so viel Zeit hatten, alles anzuschauen, könnten wir jetzt tatsächlich etwas schneller zurückgehen. Doch unser Guide hat die Ruhe weg und macht trotzdem immer wieder Pausen, um uns etwas zu zeigen oder zu erklären. Unterwegs kommt dann noch eine Gruppe mit nun 15 Personen an uns vorbei, je später es wird um so voller wird es hier, das haben wir auch bereits in vielen Kommentaren zur Tour gelesen. Da wir also auch langsam zurückgehen, kommen wir quasi zeitgleich mit den beiden Gruppen an, die nach uns gestartet sind. Das heisst wir hatten wirklich Glück, eine sehr kleine Gruppe, eine Tour die deutlich länger war als bei den anderen und auch noch sehr nette Leute. Nun müssen wir nun noch den Berg zurück zum Bus bewältigen. Für Notfälle steht ein Geländefahrzeug zur Verfügung, aber das braucht von uns zum Glück niemand. Mit etwas ziehenden Oberschenkeln kommen wir oben an, wo bereits der Bus auf uns wartet. Zurück am Visitor Center stromern wir noch eine Runde durch das kleine aber gut gemachte Museum. Dann bedienen wir uns noch am kostenlosen Infomaterial für Nordirland und fahren wieder zurück zum Parkplatz, auf dem wir die Nacht verbracht haben. Denn dort startet der Blackhead Coastal Path, es ist ja nicht so, dass wir uns heute schon bewegt hätten. Aber die Sonne lacht, hier grünt und blüht alles, da können wir einfach keine Ruhe halten. Der Weg führt zuerst unten am Ufer des Atlantik entlang, und dann gibt es tatsächlich auch einen Pfad an den Klippen entlang. Ok, nicht ganz so spektakulär vielleicht wie der Gobbins Path, aber absolut sehenswert und umsonst. Auch hier geht es über Brücken und am Felsen entlang, alles ist gut mit Geländern abgesichert. Am Ende des Klippenweges gehen steile Treppen hoch bis zum Leuchtturm. Oben angekommen haben wir einen tollen Ausblick, sowohl bis zum Hafen von Belfast als auch bis rüber nach Schottland. Im Loop zwischen Hecken durch und Treppen runter geht es wieder bis auf Meeresniveau und wir erreichen wieder den Weg zum Parkplatz. Beide Touren hatten heute jeweils gut 5 km, da gibt es zum Nachtisch einen Keks extra. Während ich mich nun an die Tastatur setze, recherchiert Peter online, was wir morgen in Belfast anstellen können. Bericht folgt.

Wir starten gemütlich in den Tag, denn heute steht nicht viel auf dem Programm. Als erstes machen wir Tatzel wieder startklar, um die nächsten Tage autark zu stehen. Also Wasser auffüllen, Camping WC leeren, Müll wegbringen und für die Fahrt Kaffee kochen und Trinkflaschen füllen. Dann starten wir Richtung Westküste, allerdings nicht auf dem Motorway. Das wäre zwar der kürzeste Weg nach Cairnryan, unserem Tagesziel, aber Peter liebt nun mal eher kleine Straßen. Als erstes Zwischenziel wollen wir zum Museum der Bleimine in Wanlockhead. Der Weg führt ab Edinburgh über die A702, eine typische Landstrasse. Das Museum ist winzig klein und wir können bereits einen Teil des Museums vom Eingangsbereich aus sehen. Dafür pro Person 7 £ Eintritt zu zahlen, ist es uns nicht wert. Wir könnten in einer Stunde auch an einer Führung durch die Mine teilnehmen, aber wir haben bereits einige Erzgruben besucht, das wird sicherlich nicht viel anders aussehen. Also fahren wir weiter Richtung Küste. Die Straße schlängelt sich entlang des Mennock Water durch das Mennock Tal. Der Mennock Pass ist irrtierenderweise aber der tiefste Punkt des Tales und nicht der höchste Punkt. Bald erreichen wir die A76, und die Strasse wird zu Peters Leidwesen wieder breiter. Als weiteren Stop hat Peter ein Schloß eingeplant, und zwar Dalquharran Castle. Kurz vor Erreichen des Castle kommt ein Hinweis, dass die Straße in 2 Meilen Entfernung auf 3 Tonnen Fahrzeuggewicht limitiert ist. So ein Mist, wir wiegen satte 4 Tonnen. Peter fährt erst einmal weiter, und wir wollen schaun, was genau betroffen ist. Wir erreichen eine kleine Steinbrücke, und ausser uns ist keiner zu sehen. Da die Brücke in beiden Fahrtrichtungen gleichzeitig befahren werden kann, heisst das ja, dass die eigentlich 6 Tonnen aushalten muss, falls sich zwei schwere Fahrzeuge auf der Brücke begegnen. Es gibt aber weit und breit kein anderes Fahrzeug als uns, also wagen wir es und nach 10 Sekunden sind wir über das kleine Brückchen drüber. Allerdings sind wir uns einig, dass wir bei einer Holzbrücke oder Stahlbrücke gewendet hätten, da wäre uns das Risiko zu groß gewesen. Nun erreichen wir auch die Stelle, wo man zum Schloß wandern kann - wenn man denn irgendwo parken könnte. Aber weit und breit gibt es keine Möglichkeit, Tatzel hinzustellen. Also machen wir auch hier einen Haken hinter und fahren weiter. Vielleicht hätten wir doch Mutters Vorschlag annehmen sollen, und zum Culzean Castle zu fahren, aber hinterher ist man ja bekanntlich (immer) klüger. Nun erreichen wir die Westküste Schottlands. Am Girvan Beach halten wir an und vertreten uns einige Minuten die Beine. Die Sonne strahlt vom Himmel, und auch wenn der Wind bitterkalt ist, so geniessen wir den Anblick und den Geruch der Küste. Es ist noch relativ früh, erst kurz nach 16 Uhr, und wir entschliessen uns spontan, noch die Abendfähre nach Belfast zu buchen. P & O Ferries ist leider ausgebucht, das wäre eigentlich unsere erste Wahl gewesen. Aber bei Stena Line bekommen wir noch ein Ticket für die Fähre um 19.30 Uhr. Bis dahin haben wir nur eine gute halbe Stunde Fahrt, also nutzen wir die Zeit und Peter tauscht die leere Gasflasche aus. Dazu muss er nämlich einmal die ganze Garage ausräumen, und wir stehen hier gerade gut und trocken. Dreissig Minuten später sind wir abfahrbereit und machen uns auf den Weg zur Fähre. Wir legen mit mehr als einer halbe Stunde Verspätung ab, und kommen mit der gleichen Verspätung erst nach 22 Uhr in Belfast an. Vorab haben wir in der App Park4Night bereits einen Parkplatz in Whitehead ausfindig gemacht, das ist ca. 25 km nordöstlich von Belfast und nur 10 Minuten vom Gobbins Visitor Center entfernt. Dort wollen wir morgen die Gobbins Path Tour entlang der Klippen machen. Der Parkplatz ist riesig, ausser uns stehen nur drei weitere Wohnmobile da. Peter macht mit einem Pärchen aus Italien noch Smalltalk und tauscht Reisetipps aus Schottland gegen Reisetipps aus Irland. Ich kuschel mich schon mal rein, mir ist kalt und ich bin müde. Während die drei draussen quatschen kommt ein Streifenwagen vorbei, der sich nur erkundigen wollte, ob alles ok ist und versichert, dass der Parkplatz ein sicherer und guter Ort zum Übernachten sei. Das haben wir bereits in den Infos zum Parkplatz gelesen und wir finden das wirklich eine tolle Sache. Kurz vor Mitternacht kommt Peter dann auch zurück und bucht noch schnell Tickets für die morgige Tour. Wir überlegen lange, welche Uhrzeit wir buchen sollen, und entscheiden uns schliesslich für die Tour um 10.20 Uhr. Mal schaun – Top oder Flop.

Am Abend buchen wir bei Edinburgh Bus Tours noch Tickets für die Grand 24 Stunden Tour. Das sind sogenannte Hop on und Hop off Busse, die durch Edinburgh fahren, und an den bekanntesten Sehenswürdigkeiten anhalten. Man kann binnen 24 Stunden so oft fahren wie man möchte und an jeder beliebigen Haltestelle aussteigen oder zusteigen. Insgesamt beinhaltet die Grand Tour die Fahrt mit den drei verschiedenen Routen des Unternehmens. Zum einen die grüne Edinburgh Route, die durch einen Live-Moderator begleitet wird, allerdings ist da die Sprache natürlich englisch bzw. eher schottisch. Die Route führt einmal um die gesamte Altstadt und die „Neustadt“, also vom Charlotte Square bis Holyrood Palace. Dann gibt es die rote City Sightseeing Linie, die fährt eine sehr ähnliche Route, allerdings ohne Queen Street und Charlotte Square. In den Bussen der roten Linie gibt es keinen Live-Moderator sondern der Ton kommt in diesem Fall vom Band. Dafür ist er aber in einem Dutzend Sprachen verfügbar, unter anderem natürlich auch in Deutsch. Als letztes gibt es die blaue Regal Tour, auch hier kommt der Ton wieder vom Band. Die Route beinhaltet nur Teile der Innenstadt, dafür führt sie aber am Botanischen Garten, dem Hafen mit der ehemals königlichen Yacht Britannia und der Broughton Road entlang. Die Busse sind bei allen drei Linien Doppeldecker Busse, das oberer Deck ist zu zweidritteln offen. Und bei dem tollen Wetter hoffen wir auf Plätze im Freien. Aber mal schauen wie viel los ist. Wir starten wieder mit dem Bus in die Innenstadt, und heute ist deutlich mehr los als gestern, die Sonne lockt nun alle raus. Wir fahren bis zur Waterloo Station, dann laufen wir zur Haltestelle der Sightseeing Busse. Da wir bei der Fahrt bis in die Innenstadt bereits einige der Sightseeing Busse gesehen haben, ist uns klar das die rote Linie bereits recht voll ist, mit der grünen Linie fahren deutlich weniger, vermutlich weil die nicht mehrsprachig ist. Uns stört das jedoch nicht, also steigen wir als erstes in die Edinburghlinie ein. Wir setzen uns oben aufs offene Deck, zum Glück haben wir heute früh dran gedacht, uns dick einzucremen. Peter versteht den Moderator natürlich deutlich besser als ich, allerdings erzählt der viel über Künstler und Prominente, die man als Deutscher nicht zwingend kennt. Ich konzentrier mich mehr darauf, schöne Photos zu machen, als zuzuhören. Wichtige Informationen übersetzt mir Peter, ich steh mit schottisch einfach auf Kriegsfuß. Die Fahrt durch die Stadt ist wirklich toll und interessant, allerdings ist photographieren schwierig, weil die Straßen alle so schmal und die Häuser hoch sind. Die erste Rundfahrt vergeht wie im Flug, obwohl die Tour fast 1,5 Stunden dauert. Etliche der Straßen, die wir gerade durchfahren, sind wir gestern gelaufen, aber aus dieser Höhe hat man eine ganz andere Perspektive und es gibt viel zu sehen. Am Ende der Tour steigen wir um in einen blauen Bus, der die Regal Tour fährt. Bereits nach wenigen Haltestellen steigen wir aus, denn wir wollen eine kleine Runde durch den botanischen Garten laufen. Der Bus hält am sogenannten Westgate, und wir machen einen kleinen Spaziergang durch den Bereich des Inverleith Parks, durch das Arboretum – also die Baumschule, laufen über die kleinen chinesischen Brücken am Chinese Hillside, und wieder zurück zum Westgate. Dann machen wir eine Pause im Café, denn beim Kauf eines Stücks Kuchen erhält man einen Becher Kaffee umsonst, wenn man sein Busticket vorzeigt. Wir nehmen ein Stück Schokoladen Rote Beete Kuchen – klingt komisch ist aber sündhaft lecker, sowie ein Stück Dattel-Nuss-Kuchen. Wir könnten hier sicherlich noch Stunden verbringen, denn gerade beginnt hier alles zu blühen und es ist einfach wunderschön hier, aber wir wollen ja auch noch ein bisschen Bus fahren. Da die Sightseeing Busse ungefähr im 15 Minuten Takt fahren, ist ein pausieren der Fahrt vollkommen unproblematisch. Man muss nie lange warten, aller paar Minuten kann man wieder zusteigen. Nach 8 Minuten sind wir wieder unterwegs, nun geht es am Newhaven Harbour vorbei zum Western Harbour. Dort steigen wir aus und laufen ein bisschen durch den Hafen. Wir wollen versuchen, einen Blick auf die ehemalige königliche Yacht zu werfen, wollen allerdings keine Tour dort buchen. Denn wir kennen uns, sind wir erst einmal auf einem Schiff, dauert es üblicherweise Stunden, bis wir wieder runtergehen. Ausserdem Interessen uns Flugzeugträger mehr als die pompös ausgestatteten Kabinen der verstorbenen Queen. Aber ein Photo von aussen wäre schon schön. Wie befürchtet ist das Schiff recht abgeschirmt, allerdings kann man von der Aussenterrasse eines Cafés wenigstens ein halbwegs gutes Photo machen. Und wir sind nicht die einzigen die nur zum Photographieren durch das Café laufen. Nun bummeln wir weiter durch den Hafen, bis zur Viktoria Swing Bridge, die allerdings bereits vor Jahren durch eine feste Brücke ersetzt wurde. Die alte Brücke droht nun zu zerfallen, aber es haben sich einige Sponsoren gefunden, die nun begonnen haben, die Brücke komplett restaurieren zu lassen. Die Funktion als Drehbrücke ist zwar hinfällig, denn die neue Festbrücke befindet sich direkt daneben, so dass die Swing Bridge blockiert ist, aber sie soll für Fußgänger und Radfahrer hergerichtet werden. Wir können dabei zusehen, wie gerade alle Planken in mühevoller Arbeit ersetzt werden, aber wenn das Projekt beendet ist, sieht die Brücke bestimmt spektakulär aus. Wir bummeln nun einmal um die Water of Leith und machen uns dann auf den Weg zu der Lind and Lime Gin Distillery. Wir würden gerne ein Führung machen, eine Whisky Brennerei haben wir ja bereits besichtigt. Leider finden Führungen nur donnerstags bis sonntags statt, aber als „Trost“ lädt uns die Dame im Shop zu einer kostenlosen Ginprobe ein. Da sagen wir nicht nein, plaudern ein wenig und machen uns dann wieder auf den Weg zum Bus, um unsere Rundfahrt fortzusetzen. Wir erfahren noch einiges über die Geschichte des Hafens und seine Bewohner, spannend sind auch die Erzählungen über die Fischweiber, die damals den Hafen und ihre Männer beherrscht haben. Mittlerweile ist es später Nachmittag, die grüne und blaue Tour haben wir komplett gemacht und wir steigen jetzt in einen Bus der roten Linie. Viele Touristen sind bereits auf dem Weg in ihre Unterkünfte und die Busse sind mittlerweile deutlich leerer. Langsam wird es draussen frisch, und da wir diesen Bereich heute schon mehrmals gefahren sind, setzen wir uns zwar nach oben, aber ganz nach vorne, wo wir windgeschützt vor der großen Panoramascheibe sitzen, ausserdem sind die ersten drei Reihen überdacht. Aus uns unbekannten Gründen hält der Bus an jedem Stop für mehr als 10 Minuten, und am vierten Stop haben wir keine Lust mehr, zumal sich langsam wirklich alles wiederholt. Also steigen wir aus und laufen noch eine Runde durch die Stadt. Wir sind gerade an der Viktoria Street und versuchen, doch noch kurz in den Harry Potter Shop zu gehen. Aber draussen warten sicherlich 20 Leute auf Einlass, uns da anzustellen ist uns dann doch zu blöd. Wir laufen weiter durch die Stadt, aber so langsam werden wir müde und machen uns auf den Weg zum Bus. Nach gut 10 Minuten sitzen wir in der Linie 11, und nach einer halben Stunden Fahrt erreichen wir Mortonhall Gate. Dann noch gut 10 Minuten Fussweg, und wir sitzen im Womo. Als erstes stellen wir den Heizlüfter auf Grillen, denn wir sind doch etwas durchgefroren. Dann bekommt Mama einen telefonischen Bericht des Tages, bevor ich meinen Rechner raushole. Morgen geht es dann Richtung Westen, wenn alles klappt wollen wir am Donnerstag die Fähre nach Irland nehmen.

Wir schlafen recht gut, und nach einem kurzen Frühstück packen wir unsere Jacken und machen uns auf den Weg zum Bus. Wir reisen heute nur mit leichten Gepäck, da wir Edinburgh Castle besichtigen wollen und nicht wissen ob Rucksäcke erlaubt sind bzw. ein Rucksack vielleicht einfach lästig ist. Daher habe ich nur eine kleine Handtasche dabei und neben Schlüssel und Geld habe ich nur eine kleine Flasche Wasser und zwei Obstriegel mit. Irgendwo finden wir schon etwas Leckereres, auch wenn es sicherlich teuer sein wird im Gegensatz zu den Preisen in den Highlands. Der Weg vom Campingplatz zur Bushaltestelle ist nicht weit, vielleicht 250 m den Weg rauf bis zur Hauptstraße, und dann auf der gegenüberliegenden Strassenseite noch einmal 100 m. Leider wurde aber am Morgen die Bushaltestelle auf Grund einer Baustelle gesperrt, und bis wir an der nächsten Haltestelle sind, haben wir den Bus knapp verpasst. Aber die fahren hier zum Glück alle paar Minuten, und tatsächlich kommt auch gut 10 Minuten später bereits der nächste Doppeldecker angefahren. Zwei Tagestickets kosten 10 £, dafür dürfen wir den ganzen Tag alle Stadtbusse in Edinburgh nutzen. Die Fahrt bis in die Stadt und bis unterhalb der Burg dauert 30 Minuten, wir sitzen im Obergeschoss direkt vor der großen Panoramascheibe. Bei diesen engen Straßen müssen die Fahrer entweder richtig gut sein, oder denen muss alles egal sein. Die Bäume sind auf jeden Fall nicht gut ausgeschnitten, und wir hören oft wie Zweige hart aussen vorbeikratzen. Da wir als erstes zum Castle wollen, steigen wir auf der Breadstreet aus, dann geht es erst einmal immer bergauf, einfach den Menschenmassen und Reisebussen nach. Wir möchten nicht wissen, was hier im Sommer los ist, wenn Schulferien sind. Denn selbst jetzt, Ende April, ist für unsere Verhältnisse schon immens viel los. Wir wollen Tickets zur Besichtigung des Castle kaufen, aber leider verkaufen die gerade keine Tickets. Alle werden aufgefordert, die Tickets online übers Handy zu buchen, und unter Eingabe der Buchungsnummer und des Nachnamens kann man die dann am Schalter ausdrucken. Ziemlich umständlich und vor allem unschön, wenn jemand kein Handy hat. Beim Buchen muss man einen festen Zeitraum angeben, in dem man das Schloss betritt. Wir haben als nächsten freien Termin 12.00 Uhr buchen könne, das heisst wir können frühestens um 10 vor 12 Uhr und müssen bis spätestens 12.30 Uhr durch die Kontrolle, ansonsten verfallen die Tickets. Das bedeutet für uns aber, dass wir noch meine gute Stunde Zeit rumbekommen müssen. Als erstes machen wir draussen auf der Esplanade vor der Burg etliche Photos, danach bummeln wir durch einen riesigen, über mehrere Stockwerke reichenden Souvenirshop. So etwas haben wir auch noch nicht gesehen – da könnte man Stunden drin verbringen. Kaufen tun wir allerdings nichts, aber gucken macht Spaß. Kurz vor 12 Uhr stehen wir in der Warteschlange zur Ticketkontrolle und schon stehen wir mit hunderten anderen im ersten Burghof. Wir haben uns gegen eine Audioführung entschieden, und bummeln einfach so durch. Wir nehmen nur jeder eine Übersichtskarte mit, die in Deutsch die wichtigsten Punkte beschreibt. Die Anlage ist riesig, und so verlaufen sich die Menschenmassen wenigstens ein bisschen. Als erstes kommen wir an der Argyle Batterie vorbei, das ist die östliche Kanonenbeflankung der Burg. Von hier hat man einen tollen Ausblick über die gesamte Stadt bis zum Firth of Forth. Am Ende der ganzen Kanonen steht die sogenannte 13 Uhr Kanone, damit wurde früher um 13 Uhr immer ein Schuß abgegeben, damit die Seefahrer ihre Chronometer justieren konnten bzw. später auch die Bewohner ihre Uhren. Heutzutage erfolgt die Schussabgabe als Touristenattraktion Aber so weit ist es noch nicht, und wir besichtigen nach dem Hof der Steinmetze und dem Hospitalplatz das Nationale Kriegsmuseum. Bis wir durch sind, ist es kurz vor 13 Uhr. Aber da mittlerweile eine Sicht auf die 13 Uhr Kanone nicht mehr möglich ist, weil sich bereits so viele Leute dort versammelt haben, nutzen wir unsere Chance, um uns am Eingang zu den Kronjuwelen anzustellen. Wir haben die Hoffnung, dass viele den Schuß hören / sehen wollen, und daher bei den sogenannten Ehrenzeichen weniger los ist. Leider gefehlt, nicht nur wir hatten diese Idee. Aber nun sind wir schon bis hierher gelaufen, also stellen wir uns auch an. Nach etwas mehr als 10 Minuten sind wir zwar im Gebäude, aber damit noch lange nicht am Ziel. Denn der Weg windet sich treppauf und durch diverse Räume, immer im Schneckentempo und quasi immer direkt am Rücken des Vordermanns lang. Photographieren ist natürlich verboten, aber wenigstens sehen wollen wir Zepter, Schwerter und Krone einmal. Ja, die sind tatsächlich sehr prunkvoll und ich freue mich, dass wir uns angestellt haben. Weiter geht es nun und wir erkunden weiter die Burganlage. Unser Weg führt erneut treppauf und treppab, auf Türme und in finstere Kerker, weitere Museen der Regimenter, zur großen Kanone Mons Meg, über den Hundefriedhof bis zur Margaretenkapelle. Irgendwann sind wir fusslahm und brauchen eine Pause. Es gibt hier einen Tearoom, doch als wir nach einem Platz fragen werden wir freundlich informiert, dass für die nächsten zwei Tage ausgebucht ist, und man ohne eine frühzeitige Reservierung leider keinen Platz bekommen kann. Die spinnen doch! Also laufen wir runter zu dem einzigen anderen Café in der Burg. Wir haben Glück und finden einen freien Platz. Wir holen uns die Tagessuppe, Karotten - Koriandersuppe. Dazu dürfen wir so viel Brot und Butter nehmen wie wir möchten. Die Suppe ist etwas scharf, aber sehr lecker und kochend heiss. Gut gestärkt machen wir uns auf den Weg, die letzten Geheimnisse der Burg zu erkunden. Dazu gehört dann noch der Königspalast mit der prunkvollen großen Halle. Ausserdem gibt es noch den Heraldik Raum. Dort kann man prüfen, ob es zum Familiennamen ein Wappen gibt. Bei Grimm gibt es ein englisches und ein deutsches Wappen. Die Dame zeigt uns beide, und man könnte sich für 25 £ nun das Wappen samt einer halbseitigen Erklärung auf Pergament ausdrucken lassen. Aber 25 £ ist ein Haufen Geld, das sparen wir uns dann doch lieber. Langsam haben wir genug Burg gesehen, und machen uns auf den Weg runter in die Stadt. Direkt unterhalb der Burg beginnt die sogenannte Royal Mile, diese Straße führt vom Castle bis zum Holyrood Palace und ist tatsächlich fast genau eine Meile lang. Die Royal Mile ist an sich nicht so spannend, abwechselnd reihen sich Souvenirläden, Kneipen und Cafés aneinander, wie in jeder beliebigen touristisch frequentierten Großstadt. Was aber sehr speziell ist, sind die ganzen sogenannten Closes. Das sind enge steile Gassen, die von der Royal Mile abzweigen zu den Hinterhöfen bzw. in die ärmeren Gebiete der Stadt. Am bekanntesten ist die Mary Kings Close, die zu Zeiten der Pest zugemauert und überbaut wurde und um die sich auch heute noch finstere Gerüchte Ranken. Leider kann man aber die Gasse nicht einfach so besichtigen, sondern das ganze ist nun eine Touristenattraktion, das heisst man muss eine einstündige geführte Tour buchen. Die machen hier wirklich alles zu Geld… aber es gibt zum Glück auch so genug zu sehen. Wir laufen weiter durch die Strassen, bis zu den Princess Streets Gardens an der Nationalgalerie. Dort setzen wir uns auf einer Bank in die Sonne, um den Rücken etwas Pause zu gönnen. Wir nutzen unsere Ruhepause für einen Anruf daheim, bevor wir uns wieder auf den Weg machen. Peter führt uns nun zum Lawnmarket und dann stehen wir plötzlich (aber natürlich vom besten Ehemann von allen geplant) auf der Victoriastreet. Und jeder Harry Potter Fan weiss, dass diese Straße der Buchautorin als Inspiration für die Winkelgasse diente. Wir bewundern die vielen kleinen Läden und kommen natürlich auch am Café „The Elephant House“ vorbei. Dort ist quasi die Geburtsstätte von Harry Potter, denn dort hat Rowling Teile der Buchreihe geschrieben. Leider ist das Café 2021 teilweise durch ein Feuer zerstört worden, aber mittlerweile hat es den Betrieb eingeschränkt wieder aufgenommen. Es ist mittlerweile nach 18 Uhr, und leider schliessen gerade alle Läden. Es gibt hier einen wirklich tollen Harry Potter Laden, da wären wir gerne durchgestöbert, aber vielleicht ist es gar nicht so schlecht, dass der Laden bereits geschlossen hat… Nun gehen wir weiter, und bummeln gemütlich über den Grassmarket. Da die Läden zu haben und langsam Essenzeit ist, leeren sich die Strassen ein wenig. Wir haben es nun nicht mehr weit bis zur Breadstreet, dort sind wir heute früh ausgestiegen und von dort wollen wir auch den Rückweg antreten. Wir müssen wieder nur gut 10 Minuten warten, bis unser Bus kommt. Wieder setzen wir uns ganz nach oben, allerdings sind die Plätze ganz vorne belegt. Eine halbe Stunden später erreichen wir Mortonhall Gate, dann laufen wir noch knapp 10 Minuten, dann sitzen wir im Womo. Erst einmal Schuhe aus, den ganzen Tag auf Asphalt ist echt anstrengend und nicht mit einer Wanderung durch den Wald zu vergleichen. Nach einem Espresso machen wir uns auf und gehen Duschen. Dann setze ich mich an die Tastatur zum schreiben und Peter macht Buchführung. Wir haben heute doch den ein oder anderen Euro bzw. Pfund ausgeben, sei es für das Essen auf der Burg, einen Kaffee am Nachmittag in der Stadt oder die Ansichtskarten für zu Hause. Alles in allem ein gelungener Tag, nun mal schauen was wir morgen noch so anstellen.